Villerest
Présentation
Villerest « une ville à la campagne » où il fait bon vivre
Aux portes de l’Agglomération Roannaise, à la campagne et sur les bords de Loire, Villerest est aujourd’hui une ville résidentielle et touristique. Son patrimoine architectural et paysager particulièrement riche est le fruit d’une très longue histoire qui commence au paléolithique et est intimement liée au fleuve Loire.
Il y a plus de 25 000 ans les chasseurs-cueilleurs établissaient déjà un campement de plusieurs cabanes au Saut du Perron, aujourd'hui submergé sous les eaux du lac créé au début des années 1980 par le barrage destiné à régulariser le débit du fleuve.
Aujourd'hui, le lac et sa plage ainsi que le domaine de Champlong, sont devenus les deux principaux pôles de loisirs, vitrines de l'agglomération roannaise alors que le bourg médiéval donne à notre cité une forte image identitaire. Cependant, ni musée, ni décor de cinéma pour film de cape et d’épée, Villerest est une cité bien vivante.
L’offre de notre cité est riche dans le domaine artistique (peintres professionnels, potier d’art et une galerie d’art) et de la culture (Musée de l’Heure et du Feu aux collections exceptionnelles, auditorium ouvert aux musiques du monde).
De nouvelles activités se sont substituées à la fête médiévale qui pendant 25 ans connut un énorme succès régional. Concerts, expositions, marchés thématiques s’y succèdent. Le Café Noirot est un café littéraire unique en son genre. Un tissu associatif varié et efficace (pas moins de 44 associations proposant des activités sportives, culturelles et de loisirs) participe activement à l’animation de la cité.
Une activité agricole non négligeable subsiste orientée vers l’élevage et dynamisée par deux centres équestres. Le plus vieux vignoble répertorié dans le Roannais continue de produire un vin remarquable sur la colline de St Sulpice. Le peintre Emile Noirot aimait à peindre sur le motif à Villerest et notamment les gorges de la Loire. Le professeur Alexandre Lacassagne, cancérologue de réputation mondiale est né à Villerest où il aimait faire de fréquents séjours.
